SMARTPHONE هل يجب أن تشتري هاتفك الذكي القادم — أم تشترك فيه بدلاً من ذلك؟

قد لا تكون ساحة المعركة التالية في صناعة الهواتف الذكية هي الهاتف نفسه، بل كيفية حصول المستهلكين عليه. ومع ارتفاع تكلفة الأجهزة المتميزة، تراهن شركات آبل وسامسونج وغيرها على أن التأجير والاشتراكات وبرامج إعادة الشراء المضمونة يمكن أن تجعل الترقية أكثر جاذبية.

أطلقت Apple هذا الأسبوع خدمة Apple Upgrade في الولايات المتحدة بالشراكة مع Klarna، مما يسمح للمستهلكين باستئجار iPhone أو Mac أو iPad أو Apple Watch مقابل رسوم شهرية مع خيار ترقية الجهاز أو إعادته أو شرائه في النهاية. وفي الوقت نفسه، تقدم سامسونج برنامج Galaxy Forever في الهند، والذي يجمع بين التمويل وإعادة الشراء المضمونة للسماح للمستهلكين بترقية هواتف Galaxy الذكية الرائدة بشكل أكثر توقعًا.

في مكالمة أرباحه يوم الخميس، قال الرئيس التنفيذي لشركة Apple، تيم كوك، إن برنامج الترقية يهدف إلى تسهيل الأمر على العملاء - وخاصة أولئك الذين يفضلون الترقية وفقًا لجدول زمني منتظم - للوصول إلى أحدث منتجات الشركة من خلال خطة التأجير. وقال أيضًا إن قيم إعادة البيع المرتفعة نسبيًا لشركة Apple تجعل النموذج مناسبًا تمامًا لمثل هذه الخطط.

ويأتي هذا التحول مع احتفاظ المستهلكين بهواتفهم الذكية لفترة أطول، مدفوعًا بارتفاع الأسعار حيث يؤدي نقص الإمدادات إلى زيادة تكاليف الذاكرة والمكونات الأخرى، والتحسينات الإضافية للأجهزة التي أبقت الأجهزة القديمة قادرة على العمل لفترة أطول. وقد أتاح ذلك للمصنعين فرصًا أقل لبيع أجهزة جديدة مع تقليل تدفق الهواتف إلى السوق المجددة المزدهرة. وتتوقع شركة التحليلات Counterpoint Research أن يمتد متوسط دورة الاستبدال العالمية إلى أربع سنوات في عام 2026، ارتفاعًا من 3.5 سنوات في عام 2025.

ويتجلى هذا الاتجاه في الولايات المتحدة، حيث يحتفظ أصحاب الهواتف الذكية المتميزة الآن بأجهزتهم لمدة 42 شهرًا في المتوسط، ارتفاعًا من 38 إلى 40 شهرًا في السنوات السابقة، وفقًا لشركة معلومات السوق IDC. وقد دفع ذلك صانعي الهواتف الذكية إلى تجربة التأجير والاشتراكات وبرامج إعادة الشراء المضمونة.

وقال ماكس وينباك، المحلل في شركة كرييتف ستراتيجيز: "هذه البرامج لا تعمل بشكل أساسي ما لم تكن هناك سوق ثانوية". "إن الطريقة الوحيدة للحفاظ على السوق المستعملة أو المجددة هي التأكد من دخول الأجهزة إلى هذا السوق، وبرامج التأجير وإعادة الشراء المضمونة تجعل ذلك ممكنًا."

ومع ذلك، فإن التحدي الذي تواجهه الصناعة لا يقتصر فقط على حث المستهلكين على ترقية منتجاتهم في كثير من الأحيان - بل يتمثل أيضًا في إقناعهم بأن نماذج الملكية الجديدة هذه أكثر منطقية من الناحية المالية من الشراء المباشر.

قال مات شولز، كبير محللي التمويل الاستهلاكي في سوق الإقراض عبر الإنترنت LendingTree، لـ TechCrunch: "إن التأجير بالتأكيد ليس مناسبًا للجميع، ولكنه قد يكون منطقيًا، خاصة بالنسبة لشخص يقوم بالترقية كثيرًا". ومع ذلك، فإن المستهلكين الذين يحتفظون بهواتفهم لمدة ثلاث أو أربع أو خمس سنوات، غالبًا ما يكونون أفضل حالًا في شرائها مباشرة بدلاً من اختيار نموذج الاشتراك أو التأجير.

ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين يقومون بالترقية كل عام أو عامين، يمكن أن تكون الأمور الاقتصادية أقرب مما تبدو. وقال وينباخ: "من المهم التأكيد على حقيقة أن هذا برنامج ترقية يتم تنفيذه عبر عقد إيجار، وليس مجرد برنامج تأجير". "القصد هو أن يقوم المستخدم بتسليم أجهزته كل 12 إلى 36 شهرًا لأنه ينوي الترقية بغض النظر."

واستنادًا إلى تحليله لبرنامج أبل الجديد، أخبر وينباخ موقع TechCrunch أن المستهلكين الذين يستبدلون هواتفهم بالفعل بشكل متكرر يمكن أن يدفعوا نفس المبلغ تقريبًا - أو حتى أقل في بعض الحالات - مما سيدفعونه عن طريق شراء جهاز بشكل مباشر واستبداله لاحقًا، لا سيما في نماذج التخزين الأعلى التي لا تعكس قيم استبدالها دائمًا أسعار الشراء المرتفعة.

ومع ذلك، لا تقتصر البرامج على جعل الهواتف الذكية المتميزة ميسورة التكلفة فحسب. ويرى صانعو الهواتف الذكية أيضًا أنها وسيلة لإبقاء العملاء داخل أنظمتهم البيئية حيث تصبح الأجهزة أكثر تكلفة وتطول دورات الاستبدال.

"المحرك الحقيقي ليس دورات ترقية أقصر؛ إنه حماية الهامش والاحتفاظ مع تصاعد ضغط التسعير"، قال نافكيندار سينغ، نائب الرئيس المساعد لأبحاث الأجهزة في IDC لـ TechCrunch.

وقال سينغ إنه بدلاً من مجرد محاولة حث المستهلكين على استبدال هواتفهم في كثير من الأحيان، تحاول العلامات التجارية بشكل متزايد تحويل مشتريات الهواتف الذكية المكلفة إلى مدفوعات شهرية أكثر قابلية للتنبؤ بها والتي تبقي العملاء داخل أنظمتها البيئية.

إن فكرة الدفع شهريًا مقابل هاتف ذكي ليست جديدة، خاصة في الولايات المتحدة، حيث تقدم شركات الاتصالات اللاسلكية منذ فترة طويلة خططًا للتمويل والترقية مرتبطة بعقود الخدمة. ومع ذلك، فإن ما يتغير هو أن صانعي الهواتف يحاولون بشكل متزايد امتلاك هذه العلاقة بأنفسهم.

لقد ساعد تمويل شركات الاتصالات منذ فترة طويلة في جعل الهواتف الذكية المتميزة ميسورة التكلفة في الولايات المتحدة. "إن التمويل بدون فوائد لمدة 36 شهرًا والمقايضات القوية التي تصل إلى 1100 دولار هي التي جعلت الولايات المتحدة المنطقة ذات أعلى متوسط ​​أسعار بيع للهواتف الذكية،" قالت نبيلة بوبال، مديرة الأبحاث الأولى في IDC لـ TechCrunch.

وقد ساعدت عروض التمويل والمقايضة الحالية شركتي Apple وSamsung على السيطرة على سوق الهواتف الذكية في الولايات المتحدة بحصة مجمعة تزيد عن 80%، بحسب IDC.

إن التحول نحو الاشتراكات ونماذج الملكية البديلة الأخرى يخلق أيضًا فرصًا للشركات الناشئة. قالت BytePe، التي تقدم خططًا على طراز الاشتراك للهواتف الذكية والأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية الأخرى في الهند، إن أكثر من 80٪ من عملائها يختارون الاشتراكات بدلاً من عمليات الشراء المباشرة أو خطط EMI التقليدية.

صرح المؤسس والرئيس التنفيذي جايانت جها لـ TechCrunch أن عملاء BytePe النموذجيين هم من المهنيين الشباب في وظائفهم الأولى أو الثانية والذين يريدون الوصول إلى الهواتف الذكية المتميزة دون دفع السعر الكامل مقدمًا أو الالتزام بدورات ملكية طويلة.

ولا يقتصر هذا الاتجاه على الولايات المتحدة والهند. قامت شركات مثل Raylo في المملكة المتحدة وGrover في ألمانيا ببناء أعمال تجارية حول تأجير الهواتف الذكية وغيرها من الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية من خلال خطط الاشتراك الشهري.

ويتوقع المحللون أن تتبعه المزيد من الشركات. قال تارون باثاك، مدير الأبحاث في شركة Counterpoint Research، لـ TechCrunch: "الهدف الأساسي هو زيادة القيمة الدائمة للعميل من خلال تحسين الاحتفاظ به، وإنشاء دورات ترقية يمكن التنبؤ بها وتأمين خط ثابت من الأجهزة التجارية للتجديد وإعادة البيع المعتمدين".

ويتوقع باتاك أن تصبح مثل هذه المبادرات أكثر شيوعًا في قطاع الهواتف الذكية المتميزة، على الرغم من أنه يعتقد أن التمويل سيظل الأداة الأكثر أهمية لتحسين القدرة على تحمل التكاليف.

ومع ذلك، فمن غير المرجح أن تختفي الملكية الكاملة في أي وقت قريب. يتوقع مانديب مانوتشا، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لمنصة تجارة وتجديد الهواتف الذكية الهندية Cashify، أن تتعايش عمليات التأجير والاشتراكات والمشتريات المباشرة بدلاً من استبدال بعضها البعض.

وقال مانوتشا لـ TechCrunch: "جميع نماذج الأعمال الثلاثة لديها مكان للوجود، وسوف تستمر في القيام بذلك". "هناك تحول طبيعي قد يحدث من الملكية الكاملة إلى التأجير، لكنها رحلة طويلة."

قد يكون هذا صحيحًا بشكل خاص في الولايات المتحدة، حيث يهيمن تمويل شركات الاتصالات لفترة طويلة على مشتريات الهواتف الذكية المتميزة.

ويتوقع بوبال من شركة IDC أن يكون لبرنامج الترقية الجديد لشركة Apple تأثير أكبر على مبيعات أجهزة Mac من أجهزة iPhone، قائلاً إن العرض من المرجح أن يؤدي إلى توسيع خيارات التمويل بدلاً من إحداث تغيير جذري في كيفية شراء الأمريكيين لهاتفهم الذكي التالي.